Hiljaiset varoitusmerkit – mitä aivot yrittävät kertoa kuormituksesta?

Päivä oli samanlainen kuin monet aiemmat. Kalenteri täynnä, tehtävät risteilivät mielessä. Kahvipöydässä työkaveri kysyi jotain, mutta vastaus jäi kielen päälle. Pieni unohtaminen. Iltapäivällä sähköpostin kirjoittaminen kesti ikuisuuden. Ärsyyntyminen nousi pintaan, miksi kaikki tuntuivat niin vaativilta juuri tänään?

Ehkä kyse oli vain kiireestä. Tai sitten aivot yrittivät kertoa jotain tärkeää.

Kuormitus kertyy vähitellen

Aivot ovat herkkiä pitkäaikaiselle stressille ja palautumisen puutteelle. Kun kiire, keskeytykset ja jatkuva vaatimusten kasvu pitkittyvät, aivoterveys voi alkaa heikentyä salakavalasti.

Kognitiivinen kuorma eli tiedonkäsittelyn ylikuormitus ei tunnu yhdessä hetkessä, vaan kasvaa pitkän ajan kuluessa.

Mutta mitä aivoissa todella tapahtuu, kun kuormitus kasvaa liikaa?

• Stressihormonien (kuten kortisolin) kohoaminen häiritsee aivojen hermoverkkojen toimintaa ja heikentää erityisesti muistista ja oppimisesta vastaavaa hippokampusta.

• Etuaivokuoren toiminta, joka vastaa keskittymisestä, päätöksenteosta ja tunteiden säätelystä, heikkenee, jolloin työteho ja harkintakyky laskevat.

• Aivojen energiatasapaino häiriintyy, kun palautumiselle ei jää riittävästi aikaa. Tämä näkyy mm. väsymyksenä, motivaation laskuna ja ajatusten "sumuisuutena".

• Pitkäaikainen kuormitus voi altistaa jopa aivorakenteiden muutoksille, kuten hippokampuksen kutistumiselle, mikä lisää riskiä esimerkiksi masennukselle.

Mitkä ovat aivojen hiljaiset hälytysmerkit?

• Väsymys, joka ei hellitä levolla - Päivän tai viikonlopun lepo ei enää riitä palauttamaan virkeyttä.

• Unohtelu ja keskittymisvaikeudet - Pienet asiat unohtuvat, ja ajatuksen kasassa pitäminen vaatii yhä enemmän ponnistelua.

• Ärtyneisyys ja tunnekuorman kasvu - Pieni vastoinkäyminen tuntuu kohtuuttomalta. Tunne-elämä menee nopeasti ääripäihin.

• Luovuuden ja aloitekyvyn hiipuminen - Ideat eivät virtaa, ja tavallisetkin tehtävät tuntuvat raskailta aloittaa.

• Mielialan lasku - Motivaatio heikkenee, ja työhön suhtautuminen muuttuu värittömäksi tai ahdistavaksi.

  
  

Nämä varoitusmerkit ovat aivojen tapa suojella ihmistä ja kertoa siitä, että tarvitaan muutosta.

Mitä voi tehdä?

Kun tunnistat varhaiset merkit, voit vielä vaikuttaa tilanteeseen esimerkiksi seuraavilla tavoilla:

• Lisää päivääsi pieniä taukoja ja ulkoilua.

• Aseta rajoja työnteolle, erityisesti iltaisin ja viikonloppuisin.

• Huolehdi unesta ja vapaa-ajan mielekkyydestä.

• Puhu tilanteestasi matalalla kynnyksellä esimerkiksi esihenkilön, työkaverin tai työterveyden kanssa.

  
  

Pysähtyminen voi tuntua vaikealta kiireessä, mutta se on juuri silloin tärkeintä.

Aivot ovat viisaat. Kun kuuntelemme niiden viestejä ajoissa, voimme vahvistaa hyvinvointia, jaksamista ja luovuutta.

Pikatesti: Tunnistatko kuormituksen merkit itsessäsi?

Vastaa seuraaviin kysymyksiin:

• Heräätkö usein väsyneenä, vaikka olet nukkunut riittävästi?

• Unohtuvatko nimet, tapaamiset tai pienet asiat tavallista useammin?

• Koetko ärtyneisyyttä tai tunnetta, että pienetkin asiat kuormittavat kohtuuttomasti?

• Onko sinun vaikeampi innostua asioista, jotka ennen toivat iloa?

• Tuntuuko aloittaminen tai keskittyminen tavallista vaikeammalta?

• Tunnetko, että ajatuksesi ovat "sumuisia" tai työskentely on hidastunut?

Jos vastasit kyllä kahteen tai useampaan kysymykseen, aivosi saattavat kaivata enemmän lepoa, rytmitystä ja palautumista.

Mitä aikaisemmin pysähdyt huolehtimaan hyvinvoinnistasi, sitä helpompi sinun on palauttaa aivojen vireys ja vahvistaa jaksamistasi.